コミュニケーションの苦手な子どもに寄り添う 家庭でできる具体的な声かけと工夫
はじめに
お子さまとの日々の関わりの中で、「うちの子は言葉でうまく気持ちや考えを伝えられないな」「お友達とのやり取りが苦手みたいだ」と感じることはありませんか。言いたいことがあるのに言葉が出てこない、相手の話していることがよく理解できない、といったコミュニケーションの困難は、子ども自身にとって大きな困り感につながることがあります。
保護者としては、「このままでは将来が心配」「どう関わってあげたら良いのだろう」と不安を感じることもあるかもしれません。コミュニケーションは、学習や社会生活の基盤となる大切なスキルです。この記事では、言葉でのコミュニケーションに難しさを抱えるお子さまに対し、保護者が家庭でできる具体的な声かけや関わり方の工夫についてお伝えします。お子さまの「伝えたい」「分かりたい」気持ちをサポートし、自信を持ってコミュニケーションできるようになるためのヒントになれば幸いです。
コミュニケーションの苦手さの背景を理解する
子どもがコミュニケーションに苦手意識を持つ背景には、様々な要因が考えられます。単に「内気だから」というだけでなく、言葉を組み立てる力（表現）、相手の話を理解する力（理解）、相手の表情や状況から意図を読み取る力（非言語理解）、自分の気持ちを整理する力など、複数の力が複雑に関わっている場合があります。
発達の特性によっては、言葉の発達がゆっくりである、語彙や構文の理解が難しい、抽象的な表現の理解が苦手、など特定の側面に困難が見られることもあります。また、複数の情報を同時に処理することが苦手なために、会話のテンポについていけない、といったこともあります。
大切なのは、子どもが「どうしてうまく伝えられないのだろう」「どうして相手の言っていることが分からないのだろう」と、コミュニケーションの中で感じているであろう困り感を想像することです。その困り感を理解しようと努めることが、適切なサポートの第一歩となります。
家庭でできる具体的なコミュニケーション支援
家庭は、子どもが最も安心してコミュニケーションを練習できる場所です。日々の生活の中で、意識的に取り組める具体的な方法をいくつかご紹介します。
聞く姿勢で安心感を育む
子どもが何か伝えようとしたとき、まずは最後までじっくり耳を傾けましょう。話の途中で遮ったり、「早くしなさい」と急かしたりせず、子どものペースに合わせて聞くことが大切です。「うんうん」「そうなんだね」と相槌を打ったり、頷いたりすることで、「あなたの話を聞いているよ」というメッセージを伝え、子どもに安心感を与えます。
分かりやすい言葉で話す工夫
子どもに何かを伝える際は、使う言葉や話し方を少し工夫してみましょう。
- 具体的に、ゆっくり話す: 抽象的な言葉や、長い文章は理解が難しい場合があります。「あれ持ってきて」ではなく「テーブルの上の赤い鉛筆を取ってくれる？」のように具体的に伝えたり、いつもより少しゆっくりとしたペースで話したりすることを心がけましょう。
- 短い文で伝える: 一度にたくさんの情報を詰め込まず、一つの指示は短い文で伝えます。複数の指示がある場合は、一つずつ順番に伝えるのが効果的です。
- 肯定的な言葉を選ぶ: 「〜しちゃダメ」という禁止の言葉よりも、「〜しようね」「〜してくれると助かるな」といった肯定的な言葉や、提案する形で伝える方が、子どもは行動に移しやすくなります。
- 視覚的な情報を使う: 言葉だけでなく、ジェスチャーを交えたり、絵や写真、文字（可能であれば）など、視覚的な情報を一緒に使ったりすることで、理解を助けることができます。「手を洗ってね」と言いながら手を洗うジェスチャーをする、今日の予定を簡単な絵や記号で示す、といった方法があります。
子どもの「話す」を引き出す関わり方
子どもが自分の気持ちや考えを言葉にする機会を増やすための関わり方です。
- 開かれた質問をする: 「今日の給食美味しかった？」のようなYes/Noで答えられる質問だけでなく、「今日の給食で何が一番美味しかった？」のように、具体的な答えを引き出す質問（開かれた質問）をしてみましょう。
- 子どもの言葉を繰り返す・言い換える: 子どもが話した言葉を繰り返したり、「〜って言いたかったのかな？」と言い換えたりすることで、保護者が理解しようとしている姿勢を示せます。また、子どもは自分の言葉が通じた経験を重ねることができ、語彙や表現の確認にもつながります。
- 伝え方を一緒に考える: 「〜してほしかったんだね。そういう時は、『〜してもらえるかな？』って言うと伝わりやすいよ」など、具体的な場面で適切な伝え方を一緒に考えて練習することも有効です。ロールプレイング形式で遊びながら行うのも良いでしょう。
- 好きなことについて話す時間を持つ: 子どもが興味を持っていることや好きなことについて話す時間は、リラックスして言葉を発する良い機会です。「〜が好きって言ってたけど、どんなところが好きなの？」のように、関心のある話題から会話を広げてみましょう。
安心できる環境づくりと成功体験
コミュニケーションの困難を抱える子どもにとって、何よりも大切なのは、失敗を恐れずに話せる安心できる環境です。
- 否定しない: 子どもが言葉を間違えたり、うまく表現できなかったりしても、頭ごなしに否定したり、「違うよ」とすぐに訂正したりしないようにしましょう。まずは「言おうとしてくれたこと」を認め、受け止める姿勢を示します。
- 小さな成功を褒める: うまく言葉にできたとき、相手に伝わったときなど、小さなコミュニケーションの成功体験を具体的に褒めましょう。「〜って言えたね、すごいね」「〇〇に伝わったよ、良かったね」といった声かけが、子どもの自信につながります。
- 焦らず、ペースを尊重する: コミュニケーションスキルは一朝一夕に身につくものではありません。子どものペースに合わせて、焦らず、根気強く関わることが大切です。保護者自身も完璧を目指さず、日々の関わりを楽しむくらいの気持ちで取り組みましょう。
必要に応じて専門機関に相談する
家庭での関わりだけでは難しいと感じる場合や、子どものコミュニケーションの困難さが生活上の大きな支障となっている場合は、一人で抱え込まず、専門機関に相談することも視野に入れましょう。
自治体の子育て相談窓口、発達相談支援センター、地域の医療機関（小児科、児童精神科）、教育センター、学校の特別支援教育コーディネーターなどに相談できます。専門家から、お子さまの特性に合わせたより具体的なアドバイスや、適切な支援（言語訓練、SSTなど）につなげてもらえる可能性があります。早めに相談することで、子どもの困り感を軽減し、成長をサポートすることにつながります。
まとめ
コミュニケーションの困難は、子どもの成長過程で見られる多様な特性の一つとして理解することが大切です。家庭での日々の関わりの中で、聞く姿勢を大切にし、分かりやすい言葉で語りかけ、子どもの「伝えたい」「分かりたい」気持ちに寄り添う工夫をすることで、コミュニケーションスキルは育まれていきます。
すぐに大きな変化が見られなくても、焦らず、子どもの小さな成長を喜びながら、根気強くサポートを続けていくことが重要です。そして、必要に応じて外部の専門家や支援機関の力を借りることも、保護者とお子さま双方にとって大切な選択肢となります。お子さまが自信を持って他者と関われるようになるために、温かく見守り、寄り添っていきましょう。